Cet adage, attribué à Charles-Joseph Panckoucke (1749), est très largement usité comme un principe philosophique moderne s’étendant à tous les secteurs individuel et institutionnel. Pouvant se rapprocher de l’idée évoquée à l’époque de la Grèce antique, dans la fable « Le sanglier et le renard » d’Esope, « si tu veux la paix, prépare la guerre », sa mise en pratique faisait la grandeur de cultures ancestrales, où le préventif prévalait sur le palliatif tant à l’échelle humain